SAVE THE SOUL DATE

Nella musica soul esiste una certezza: Smokey Robinson! Oggi compie 73 anni e noi cogliamo l’occasione per dedicargli un post tutto suo. Vista l’influenza che ha avuto sullo sviluppo e il successo della musica afro-americana, l’atto è quasi dovuto.

Smokey Robinson

Nato a Detroit con il nome di William Robinson Jr, Smokey è stato l’artefice e la mente artistica che ha lanciato la Motown di Berry Gordy all’apice del successo mondiale. Per l’etichetta del suono giovane dell’America è stato vicepresidente, paroliere, produttore, pianista e cantante. La sua storia musicale ha inizio alla fine degli anni ’50 nel gruppo che darà i natali ai celeberrimi The Miracles. Con questa formazione Smokey sarà il primo ad imbarcarsi nell’avventura della Motown e il primo a farle vendere più di un milione di dischi con il singolo “Shop around” (lo ricordavano qualche giorno fa). A dirla tutta, fu proprio Smokey a convincere Gordy a creare un'etichetta tutta sua, creando un sodalizio artistico, e aggiungerei economico, che legherà i due fino alla fine degli anni ’80 solo quando Gordy cederà la Motown. 

Smokey Robinson e Berry Gordy

Tornando alla musica, il patrimonio musicale del nostro afro-americano dagli occhi azzurri consiste in qualcosa come 4000 canzoni scritte e decine di album pubblicati. Negli anni ’60 la sua storia è quella dei The Miracles e dei successi “You really got a hold on me”, “Mickey’s monkey”, “Whole lotta shakin’ in my heart”  per nominarne solo tre a caso. Ma saranno le canzoni più sentimentali a consegnarlo alla storia. Qualche esempio? “Ooo baby baby”, “I second that emotion”, “Baby, baby don’t cry” e il loro brano più conosciuto e fortunato “Tears of a clown”, brano da tre milioni di copie e ultimo atto di una storia decennale con i The Miracles. Gli anni ’60 sono per Smokey anche gli anni delle canzoni scritte per altri artisti della Motown (tra il 1963 e il 1966 è stato il più prolifico autore e produttore dei The Temptations). “My girl”, “My guy” di Mary Wells e “I’ll bedoggone” di Marvin Gaye  sono farina del suo sacco. Nel 1973 uscirà il suo primo disco “Smokey”, il primo di una lunga serie. Tra i brani solisti sono da ascoltare assolutamente “Baby that’s Backatcha”, “Quiet storm”, “Cruisin” e “Just my soul responding”, una delle mie canzoni preferite di sempre.

Tra i suoi estimatori dichiarati ricordiamo John Lennon, George Harrison e Bob Dylan. Quest’ultimo ha detto di lui: “Il più grande poeta vivente d’America”. E se lo dice Dylan non ci resta che credergli!