SAVE THE SOUL DATE

Come ogni buon genere musicale che si rispetti, anche il blues e il jazz hanno avuto i propri beniamini. Bessie Smith è una di questi. 

Louis Armstrong con Bessie Smith

Nata il 15 aprile del 1894, la Smith è stata la prima stella nell’epoca di massimo splendore per il jazz e il blues. Ottiene il primo contratto discografico già nel 1912 e 10 anni dopo era una star in tutto il sud degli Stati Uniti. Registrerà per la Columbus il brano “Down hearted blues”, che venderà quasi un milione di copie, una cifra incredibile per gli anni ’20. Collaborerà anche con Louis Armstrong registrando “Nashville woman’s blues” e “Saint Louis blues”, quest’ultimo diventato anche un cortometraggio (parte 1 e parte 2) con Bessie come protagonista. Muore nel 1937 a causa di un incidente stradale lasciando al mondo un’eredità che condizionerà in maniera indelebile le più grandi artiste del mondo pop e soul.

Clarence Satchell

Il 15 aprile è anche il giorno in cui nasceva Clarence Satchell, sax e chitarra del gruppo funk The Ohio Players. Nato nel 1940, già negli anni ’60 era attivo nei precedenti The Ohio Untachables che si erano distinti per essere il gruppo di accompagnamento dei The Falcons, gruppo vocale nel quale militarono Wilson Pickett ed Eddie Floyd. Diventati The Ohio Players, negli anni ’70 saranno uno dei gruppi di riferimento della scena funk, scrivendo e piazzando in classifica alcuni dei brani più rappresentativi del nuovo corso della musica soul. “Funky Worm” era il loro primo 45 giri di successo, diventato disco d’oro nel giro di niente. Stessa storia vale per i classici “Fire” e “Love rollercoaster”. Muore nel 1995 a causa di un aneurisma.

Chiudiamo con una curiosità. Il 15 aprile del 1968 veniva registrato uno degli inni femministi più famosi di sempre. Il brano era “Think” di Aretha Franklin, scritto in coppia con sua marito Teddy White. Il singolo verrà licenziato per l’Atlantic il 2 maggio dello stesso anno, diventando un successo r&b nel giro di una settimana e un classico intramontabile del soul.